Mit lex mercatoria wurde im Mittelalter das einheitliche Recht aller Kaufleute bezeichnet. Im heutigen Sprachgebrauch wird mit lex mercatoria die Idee eines einheitlichen globalen Handelsrechts bezeichnet. Wie weit diese Idee Wirklichkeit und wie weit sie Hirngespinst ist, ist angesichts der Regelung durch internationale Verträge, anerkannte Prinzipien, IPR und Schiedsgerichtpraxis umstritten.