Chat ist Bezeichnung für ein "Gespräch" mittels Tastatur. Die Beteiligten eines Chats sitzen jeweils an ihrem Computer und geben ihre Mitteilungen über die Tastatur ein. Anschließend werden sie unmittelbar (ohne Zwischenspeicherung) an den PC der anderen Beteiligten übertragen und dargestellt, diese können dann ihrerseits darauf antworten.

Ein Chat kann sowohl zwischen zwei Personen als auch öffentlich zwischen mehreren Personen stattfinden. Im Internet gibt es verschiedene Möglichkeiten: IRC, IM oder Seiten wie www.chatcity.de.

Chaten kann zu einer Dauerbeschäftigung werden, die Benutzer u.U. zu stundenlangem Verweilen im Netz bringt.

Chat-Systeme sind in channels unterteilt.

Für die Unterhaltung im chat haben sich verschiedene Abkürzungen, wie z.B. AFAIK herausgebildet. Eine Übersicht der gängigen Abkürzungen findet sich unter AFAIK.