Das Transportprotokoll des Internet (TCP/IP) ist paketorientiert. D.h. Daten (z.B. eine HTML-Seite) die versendet werden sollen, werden in einzelne Pakete aufgeteilt. Diese Pakete werden dann unabhängig voneinander einzeln versandt, und können daher auf verschieden Wegen durch das Netz transportiert werden. Für den Weg den ein Paket nimmt sind Router zuständig.

Kommt ein älteres Paket auf eine schnellere Route als ein früheres kann es dazu kommen, dass es dieses überholt. Erst beim Zielcomputer werden die Pakete wieder in der richtigen Reihenfolge zusammengesetzt.

Geht ein Paket verloren, so muß nur dieses neu übermittelt werden.

Durch diese Techniken ist die Paket-Orientierung die passende Lösung für das als ausfallsicher konzipierte Internet, in dem Verbindungen jederzeit wechseln können.