Mit Despotie (gr.) wird eine Herrschaftsform bezeichnet, bei der die unbeschränkte Macht, ähnlich wie bei der Diktatur, bei einem Alleinherrscher (=Despot) liegt. Ein Unterschied kann darin gesehen werden, dass die Despotie eher auf ein Günstlingssystem, Gewalt und Söldner gestützt wird, als auf die einheimische Tradition, Verwaltung und Strukturen.