Mit botnet (=Bot-Netz) wird ein fernsteuerbarer Zusammenschluss von mit bots infizierten Rechnern bezeichnet, mit dem das Versenden von Spam (=spam proxy) oder das Ausführen einer Distributed Denial of Service-Attacke möglich ist.

Dabei versuchen die bots den befallenen Rechner nach Möglichkeit unauffällig zu nutzen um so langfristig ungestört arbeiten zu können. Es wird geschätzt, dass Anfang 2005 ca. eine Million Rechner missbraucht werden. Das ist nicht zuletzt auf einen sorglosen Umgang der Nutzer mit der Sicherheit ihrer Systeme zurückzuführen.

Laut Pressemeldungen werden botnets zunehmend durch organisierte Verbrechen für Angriffe auf Unternehmen, z.B. zur Schutzgeld-Erpressung, genutzt. Auch die gestiegene Zahl von Phising-Attacken wird auf die Nutzung von Bot-Netzen zurückgeführt. Die illegalen Bot-Nets lassen sich gegen eine Gebühr für Angriffe anmieten (siehe http://www.heise.de/newsticker/meldung/56294.