Mit Sophisten (auch Vorsokratiker) bezeichnet man die Philosophen vor Sokrates, die gegen Entgelt u.a. Rechtskunde, Staatskunde und Rethorik unterrichteten. Zu ihnen rechnet man Gorgias, Hippias, Prodikos, Thrasymachos, Polos, Kallikles, Euthydem, Dionysodor und Kritias.

Die Sophisten kamen unter Sokrates in den Ruf käuflich zu sein, was letztlich dazu führte, dass der Begriff Sophist einen negativen Klang bekam.